На протяжении всей истории люди использовали афродизиаки. Древние индийцы упоминают о применении определенных масел и специй в «Камасутре», а царица Египта Клеопатра наносила на тело специальные духи, чтобы соблазнять своих любовников. Да и само слово «афродизиак» происходит от имени греческой богини любви Афродиты.

АРОМАТЫ-АФРОДИЗИАКИ

Считается, что такие ароматы источают тыква, лаванда, ваниль, корица, мята, иланг-иланг, имбирь и многие другие растения. Несмотря на некоторый скептицизм в отношении эффекта от использования афродизиаков, исследования показывают, что многие из них действительно работают. Так, A.R. Hirsch с соавт. (2014) было установлено, что запах тыквенного пирога, смешанный с запахом лаванды, на 40 % увеличивает приток крови к половым органам. Ароматы лаванды и апельсина расслабляют и возбуждают одновременно, что является прекрасным способом улучшить настроение. Ванилин продемонстрировал свойства афродизиака в исследовании на крысах-самцах. А запах клубники, как показало исследование, проведенное С. Bermeitinger et al. (2012), действовал возбуждающе на людей. Правда, в данном случае роль мог сыграть эффект плацебо, поскольку в отношении клубники давно сложился стереотип, что она способна усиливать сексуальное желание.

Право называться афродизиаком подтвердил и имбирь: недавно было обнаружено, что эфирное масло этого растения стимулирует кровообращение и заряжает энергией.

Корица, помимо того что ей присущи антиоксидантные и противовоспалительные свойства, также действует как афродизиак. Это было установлено в экспериментах на крысах, у которых при запахе корицы повышалась сексуальная активность (Goswami SK, al., 2013).

В восточно-индийской аюрведической медицине в качестве афродизиака широко применяется сандаловое дерево. Исследования показали, что аромат сандала учащает пульс и обладает антидепрессивным действием.

Тонкий аромат розы использовался в медицинских целях во все времена. Было доказано, что он действует как антидепрессант, повышает уверенность в себе и либидо (Mahboubi M., 2015). Практикующие аюрведу также скажут вам, что аромат царицы цветов делает людей более чувствительными к прикосновениям.

Мята, названная так в честь греческой нимфы Минте, любовницы бога подземного мира Плутона, тесно связана с запретным желанием. За ней закрепилась слава афродизиака для женщин. Ученые обнаружили, что аромат мяты стимулирует работу мозга и расширяет кровеносные сосуды в половых органах.

ПРОДУКТЫ – АФРОДИЗИАКИ

В начале XX века к продуктам, усиливающим сексуальное влечение и улучшающим половую функцию, относили яйца, икру, устрицы, дичь, трюфели, спаржу, сельдерей, женьшень, дамиану, мускус, гашиш, кантаридин, шоколад и др. Определенные продукты действительно способны помогать людям с нарушениями циркуляции крови. Они действуют аналогично силденафилу, расширяя кровеносные сосуды и улучшая приток крови к половым органам.

Аминокислота L-аргинин, которая содержится в тыкве, грецких орехах и говядине, превращается в организме в оксид азота, улучшающий кровообращение. Аналогично действуют и продукты с высоким содержанием жирных кислот омега‑3, в частности лосось и авокадо.

Другое полезное в этом смысле вещество — кверцетин, который содержится в яблоках, ягодах, винограде, красном вине, чесноке и темном шоколаде. Кверцетин обладает противовоспалительными свойствами, а кроме того, улучшает кровообращение.

Однако эффект от этих продуктов будет заметен лишь мужчинам с нарушением кровообращения, объясняет Лори Райт, представитель Американской академии питания и диетологии. Те, у кого таких проблем нет, не ощутят никаких изменений.

Впрочем, у большинства из нас слово «афродизиак» вызывает ассоциации исключительно с сексуальным желанием, а не с половой функцией. Довольно долго такие свойства приписывали шоколаду. Исследования показали, что какао может увеличивать приток крови к органам. Но когда ученые попытались исследовать непосредственную связь с сексуальным влечением, доказать ничего не удалось.

На самом деле исследователи не смогли доказать это ни по одному пищевому продукту, за исключением алкоголя. Потребление спиртосодержащих напитков вызывает возбуждение, а вот сексуальную функцию может, наоборот, подавлять.

«Сексуальное желание — это очень сложная и очень индивидуальная психофизиологическая реакция, а потому афродизиаком на самом деле может быть все что угодно, — убежден Нан Уайз, психотерапевт и сексолог из Университета Рутгерса в Нью-Джерси. — Ассоциации имеют очень сильное влияние на нас, а мозг прекрасно помнит случаи, связанные с сексом. Если что-то способствовало сексуальному контакту, то это будет иметь возбуждающий эффект и в будущем».

Миф об афродизиаках настолько живуч прежде всего потому, что людей всегда привлекали идеи, обещающие молодость, долголетие и плодородие. Именно поэтому, вероятно, люди будут верить в афродизиаки еще многие века.