Мигрень считается преимущественно женским заболеванием, однако гендерные ожидания и проблемы с классификацией мигрени затрудняют оценку ее истинной распространенности среди мужчин и женщин.

По оценкам специалистов более 50 % человеческой популяции страдает от головной боли, причем мигрень, по их же данным, чаще затрагивает именно женщин. Официальное соотношение женщин и мужчин составляет 3:1. Чаще всего такой перекос объясняется спецификой женского организма: гормональным фоном и менструальным циклом.

Однако специалисты предполагают, что еще одной причиной такого гендерного перекоса может быть то, что женщины чаще сообщают о мигренях. Они же описывают более четкие симптомы: светобоязнь, тошноту, тогда как у мужчин приступы чаще сопровождаются аурой. Поэтому, по мнению многих исследователей, медицинское сообщество отдает предпочтение женским симптомам, как более проявленным, не учитывая в своей классификации мужские. Кроме того ученые заговорили о том, что необходимо пересмотреть и определение мигрени, изменив его с приступа, на эпизод, так как начинается она не внезапно.

Одно из последних исследований по головной боли OVERCOME показало, что хотя люди с мигренью и обращаются за медицинской помощью, чаще всего этого происходит в связи с другими проблемами со здоровьем. Исследователи подчеркивают важность диагностирования именно головной боли и необходимости ее лечения: для этого есть все возможности, которые используются в полной мере, так как головная боль не выделяется на приеме у специалиста в отдельную медицинскую проблему.