Американские специалисты разработали методику лечения рака, которая заставляет опухоль буквально убивать саму себя.

Раковые клетки отличаются от здоровых тем, что в них перестает работать механизм, ограничивающий их непрерывное воспроизводство, что приводит к тому, что эволюционируя, они, в конечном счете, убивают организм. Кроме того клетки умеют адаптироваться к применяемым против них препаратам и, если не уничтожить их быстрее, чем это произойдет, лечение становится неэффективным.

Специалисты из университета Пенсильвании решили использовать это свойство опухоли и разработали методику, которая оборачивает способность раковых клеток к быстрой адаптации против них самих.

С помощью технологий генной инженерии ученые модифицировали некоторые раковые клетки так, чтобы те либо реагировали на определенные внешние раздражители, либо взаимодействовали друг с другом только строго определенным образом. Получилась «генетическая цепь», которая состоит из 2 генов-тумблеров, включающихся один за другим.

Сначала включается первый: в опухоль имплантируются клетки, запрограммированные на первоначальную устойчивость к выбранному для терапии препарату. Благодаря этому геном с «цепью» получает конкурентное преимущество, вытесняя остальные клетки. Для борьбы с теми клетками, у которых есть собственная устойчивость к терапии, предназначен 2 тумблер. После его включения запускается экспрессия цитоксичных белков быстро уничтожающих опухоль. А так как в ней уже преобладают «троянские кони», которые переключились в состояние восприимчивости к препарату, то, погибая сами, они уничтожают клетки с естественным иммунитетом, оставшиеся в меньшинстве. Отдельным преимуществом метода ученые называют возможность «запрограммировать» клетки на любой препарат

На данный момент были проведены испытания на культурах человеческих клеток, а также на крысах, которые были заражены немелкоклеточным раком легкого, и методика продемонстрировала высокую эффективность.

Несмотря на то, что специалисты поспешили запатентовать свой метод, говорить о его внедрении в клиническую практику пока очень рано. Понадобятся дополнительные исследования, чтобы убедиться в безопасности ее использования на людях.