Гипотеза была высказана на страницах Jama Psychiatry. Авторы опирались на результаты крупного популяционного исследования, которое показало, что воздействие селективных ингибиторов обратного захвата серотонина (СИОЗС) оказывало воздействие на объем мозга детей.

Участие в исследовании приняли 3198 беременных женщин с датой родов между апрелем 2002 и январем 2006 года. Их средний возраст составлял 31 год. Участниц разделили на несколько групп: те, кто принимал СИОЗС, те кто не принимали препараты, но имели симптомы депрессии, те, у кого депрессия развилась после родов, а также контрольная группа, которая не принимала лекарства и не имела признаков депрессии,

Родившимся детям этих женщин трижды делали МРТ головного мозга в возрасте от 7 до 15 лет. Результаты показали, что по сравнению с теми детьми, которые во время внутриутробного развития не подвергались воздействию СИОЗС, у них наблюдалось уменьшение объема серого и белого вещества, сохранявшееся до 15 лет, особенно в кортиколимбическом контуре. Во всем изучаемом возрастном диапазоне объем мозга в лобной, поясной и височной коре был уменьшен на 5-10 %.

Но также было отмечено, что в нескольких областях мозга его объем постепенно восстанавливался до уровня, наблюдаемого у детей, которые не подвергались воздействию СИОЗС, так что в итоге такие дети ничем не отличались от своих сверстников из контрольной группы.

Ученые уверены, что нужны исследования долгосрочных поведенческих и психологических последствий, связанных с выявленными изменениями в мозге. Также они подчеркнули, что женщины, столкнувшиеся с депрессивными состояниями во время беременности, должны проконсультироваться со своим терапевтом, чтобы понять, нуждаются ли они в профилактической терапии и есть ли какие-то альтернативные методы.