Традиционно такой диагноз относят к пожилой возрастной группе, однако это заболевание все чаще поражает людей младше 40 лет.

Причиной смерти от внезапной остановки сердца обычно считают фибрилляцию желудочков или устойчивую желудочковую тахикардию, которая и приводит к остановке сердца Чаще всего такая смерть происходит неожиданно и с людьми, которые до этого казались совершенно здоровыми. Поэтому врачам первичного звена крайне важно уметь распознавать симптомы. К таковым специалисты относят необъяснимые кратковременные обмороки, которые чаще всего возникают при стрессе, физической нагрузке, судороги без патологий на ЭЭГ (например, эпилепсии), сердечную недостаточность или использование кардиостимулятора пациентами младше 50 лет. Все это должно указывать на основное сердечное заболевание и насторожить врача. У молодых людей внезапная остановка сердца может явиться результатом врожденных пороков сердца, таких как гипертрофическая кардиомиопатия или аритмогенная кардиомиопатия правого желудочка, синдром Бругарда, синдром удлиненного интервала QT.

Специалисты считают, что многие из подобных смертей могут быть предотвращены при внимательно отношении врачей первичного звена к сопутствующим симптомам.